Qué es el dolor?

De acuerdo a la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (Association for the Study of Pain), el dolor en humanos se considera “una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con daño tisular actual o potencial, o descrito en términos de ese daño”. Según el Diccionario de la Real Academia Española, el dolor es una “sensación molesta y aflictiva de una parte del cuerpo por causa interior o exterior” (y aunque no viene mucho al caso, me pareció curioso que dolor de corazón se defina como un “sentimiento, pena o aflicción de haber ofendido a Dios”, por que meterlo aqui??? no entiendo...en fin)

Evaluar el dolor animal de manera objetiva es sumamente complejo. Algunas señales de comportamiento, que al parecer son obvias, como los reflejos involuntarios en animales que tienen algún tipo de daño en el sistema nervioso central, no necesariamente indican dolor. Pero mientras se desarrollan herramientas de medida validadas, los parámetros de comportamiento humano son extrapolados y usados para valorar el dolor en los animales (somos el centro del universo, no?).

Sin embargo, un informe desarrollado por la Academia Nacional de Ciencia de Estados Unidos y basado en una extensa revisión de la literatura científica disponible concluye que todos los vertebrados deberían ser considerados capaces de experimentar dolor. Sí!!!. Leyeron bien!!! Todos los vertebrados. Y aunque la imagen que mas nos puede preocupar de un animal sintiendo dolor puede ser nuestra mascota, que podemos decir de los peces óseos? De alguna manera podríamos afirmar que estos seres hace 500 millones de años ya estaban sintiendo dolor? Yo diria que si.

Y qué hay del dolor en investigación animal? Me imagino que todos los que estamos envueltos, de alguna manera en investigación usando animales nos hemos planteado este dilema ético. Evitarlo, prevenirlo, y aliviarlo debería ser lo correcto, no solo desde el punto de vista ético, sino también por la buena práctica científica. No estoy en contra de usar modelos animales para experimentar en investigación, solo me parece que lo éticamente correcto es usar las 3 Rs que se mencionan en el informe de la NAS (Replacement, Refinement, and Reduction). Refinamiento de los procedimientos experimentales, es decir utilizar los métodos que menos dolor puedan causar. Reducción en el número de animales usados. Y reemplazo de animales con otros modelos, cuando es posible.



Si no……mirar el video…..es un poco impactante, pero es el resultado de concebir el dolor (como muchas otras sensaciones) como “propiedad humana"




Creen que los animales pueden sentir dolor?

Para los que quieren saber cómo reconocer si su perro siente dolor (click aquí) y para los que quieren saber lo mismo sobre los gatos (click aquí)

Fuentes:
http://www.infonature.org/english/world_news/eng-nature_news_animal_torture.htm
http://www.shac.net/SHAC/shac_intro.html
Recognition and alleviation of pain in laboratory animals. Report in brief. The National Academy of Sciences. 2009